Superligaens struktur er igen til debat. Skal vi have 12, 14 eller 16 hold? Skal slutspillet droppes? Og hvad skal vi egentlig opnå med ligaen?
For mens vi i Danmark går i ring med modeller og formater, buldrer nationer som Norge, Tjekkiet og Polen frem på UEFA-ranglisten.
Lande, som vi i Danmark uden tvivl føler os på højde med eller bedre end.
Men hvordan hænger det sammen?
Der er en fællesnævner, vi er nødt til at tale om:
De bredere ligaer klarer sig markant bedre i Europa!
Færre hold – dårligere resultater?
Det store argument for en smal liga har altid været enkelt:
Færre hold = højere sportsligt niveau = bedre resultater i Europa.
I teorien giver det mening. Hvis kun de bedste klubber spiller mod hinanden uge efter uge, burde kvaliteten stige. Spillere udfordres mere. Topklubberne bliver skarpere. Ligaens bund bliver stærkere.
Men virkeligheden fortæller en anden historie.
Danmark og Østrig har i flere år været tro mod modellen med 12 hold og slutspil.
Resultatet? En stagnation på UEFA-ranglisten, hvor vi er blevet overhalet af lande som Norge, Tjekkiet og Polen – nationer, som vi traditionelt har set som ligeværdige eller svagere.
Disse lande har bredere ligaer med 16–18 hold. Ifølge logikken burde de være ringere organiseret, have dårligere bundniveau og kæmpe for at konkurrere internationalt.
I stedet ser vi, at flere af de “brede” ligaer vinder frem, mens de smalle ligaer – som vores egen – er gået i stå i et europæisk perspektiv.
Det er ikke kun på UEFA-koefficienten, at de bredere ligaer vinder.
Bredere ligaer = bedre muligheder for talenter?
De brede ligaer har yderligere én markant fordel:
De skaber langt bedre muligheder for unge spillere.
Mindre nedrykningspres og en bredere konkurrence gør det lettere for klubber at tænke langsigtet – og turde satse på ungdommen.
Tag Rosenborg som eksempel.Den norske mastodont har i flere år kæmpet med sportslig ustabilitet og skuffende resultater.
Alligevel har klubben givet fast spilletid til Sverre Nypan, der betragtes som måske Skandinaviens største talent. Som 18-årig har Nypan allerede spillet over 4000 minutter for Rosenborgs førstehold.
Ikke fordi han var en nødløsning. Men fordi klubben havde rum og mod til at give ham ansvar i en bred liga, hvor én dårlig sæson ikke automatisk betyder katastrofe og nedrykning.
I Danmark har traditionsrige klubber som AaB og OB været nede og vende i 1. division, og de er bestemt ikke alene om at kæmpe mod frygten for nedrykning.
Talentudvikling handler først og sidst om at få unge spillere igennem til seniorfodbold - her kan en bredere liga være en fordel!
Slutspil vs. Lige-ud struktur – den forfejlede diskussion?
I Danmark ender debatten ofte med at handle om slutspil eller lige-ud struktur.
Og om den famøse kval-kamp om den sidste plads i Europa, når sæsonen reelt er slut.
Men spørgsmålet er forfejlet: Det væsentlige er ikke formatet – det er antallet af hold.
Uanset om vi spiller med eller uden slutspil, skaber en 12-holds liga et konstant pres på klubberne. Et par dårlige måneder kan sende selv etablerede hold ned i et nervepirrende nedrykningsspil.
Resultatet?
- Kortsigtet tænkning.
- Færre chancer til unge spillere.
- Ingen tid til at bygge noget op.
En bredere liga giver klubberne:
- Mindre sportslig panik.
- Bedre muligheder for at udvikle unge spillere (spilletid!).
- Større mulighed for langsigtet planlægning.
Slutspil kan skabe dramatik. Det kan også skjule strukturelle problemer.
Hvis fundamentet – antallet af hold – ikke er stærkt nok, hjælper intet format i længden. Tendensen fra de øvrige lande synes at være, at vi skal starte med at bygge bredden – ikke skændes om TV-penge, europæisk kval-kamp eller om vi er for eller i mod slutspil.
Konklusion: Vi skal ville noget større
Superligaens fremtid afgøres ikke ved at flytte rundt på modeller og slutspil.
Den afgøres ved, om vi tør vælge en struktur, der prioriterer udvikling, mod og langsigtet sportslig vækst.
Det handler ikke om flere TV-penge. Det handler om langsigtet udvikling – noget der gavner alle klubber og i sidste ende hele dansk fodbold.
Det handler om at skabe en liga, hvor unge spillere får plads, hvor klubber tør bygge hold op, der rækker ud efter noget større, og hvor vi sammen løfter dansk fodbold både nationalt og internationalt.
Hvis vi holder stædigt fast i vores nuværende struktur og selvbillede, så risikerer vi at blive overhalet af lande, vi ellers troede, vi var bedre end.